Les ruptures majeures de stock de médicament ont été multipliées par 10 en France au cours des 5 dernières années. Quelles en sont les raisons et faut-il s'en inquiéter ? Ecoutez les explications d'Alain Astier (Pôle Pharmacie au CHU Henri Mondor AP-HP, Créteil).

Au premier semestre 2011, 31 bulletins d'alerte pour risque majeur de rupture ou rupture avérée ont été lancés par l'Afssaps, contre 4 en 2010 et 2 en 2009. Aux États-Unis, le nombre des drug shortages est passé de 60 en 2006 à près de 220 en 2011. Ces pénuries prolongées (voire des arrêts définitifs de production) concernent souvent des médicaments anciens, très souvent génériqués, et d'un coût faible. La Société française d'anesthésie réanimation, dans une lettre adressée en août 2011 au ministre de la Santé, citait le cas du thiopental, hypnotique utilisé depuis 1936 en anesthésie et neurologie, dont le fournisseur américain a cessé d'approvisionner les établissements hospitaliers français. De même, la Société française de pharmacie oncologique a fait part récemment au ministre des graves difficultés rencontrées pour s'approvisionner en certains médicaments anticancéreux majeurs comme le 5-fluoro-uracile (5-FU) ou le carboplatine. Sait-on qu'aux États-Unis 25 anticancéreux majeurs ne sont plus disponibles ? Ce problème vient de faire l'objet d'un cri d'alerte de la communauté cancérologique dans un éditorial récent du Lancet Oncology.1 En France, en mars 2012, l'Assistance publique-Hôpitaux de Paris était en pénurie majeure de 5-FU ! Les raisons de cette inquiétante augmentation sont multifactorielles : difficultés d'approvisionnement en matières premières, arrêts de production par accidents, arrêts de production par renforcement des exigences réglementaires, bénéfices jugés insuffisants, stratégies industrielles (délocalisation, abandon), stratégies financières (quotas [antirétroviraux, anticancéreux…]).