Produits lissants pour cheveux : l’alerte sur l’acide glyoxylique est confirmée

L’acide glyoxylique est une substance chimique utilisée dans certains produits de lissage capillaire (lissage « brésilien » surtout). Il a été introduit dans ces produits en remplacement du formaldéhyde notamment – ce dernier, qui est irritant, allergisant et cancerogène, a été interdit comme composant des cosmétiques dans l’Union européenne en 2023. Actuellement, aucune restriction d’usage ne s’applique à l’acide glyoxylique dans les produits cosmétiques, mais cela pourrait bientôt changer.

En octobre 2024, l’Anses et les autorités sanitaires ont lancé une alerte concernant un possible lien entre l’utilisation de ces produits et la survenue de cas d’insuffisance rénale aiguë, après le signalement d’un tel cas au dispositif national de cosmétovigilance. Depuis cette alerte, quatre nouveaux cas ont été déclarés.

Après avoir analysé les données disponibles sur la toxicité rénale de cette molécule, l’Anses confirme aujourd’hui que l’acide glyoxylique est très probablement à l’origine d’insuffisances rénales aiguës.

Le plus souvent, les cas d’insuffisance rénale aiguë se manifestent par l’apparition dans les 24 à 48 heures après le lissage (à domicile ou en salon de coiffure) de nausées, vomissements, douleurs abdominales, asthénie. Les dérivés de l’acide glyoxylique, absorbés par le cheveu puis métabolisés au niveau hépatique en oxalate, sont retrouvés au niveau des tubules rénaux des cristaux d’oxalate de calcium à l’origine de lésions rénales.

À noter que l’expertise n’a pas identifié précisément les produits de lissage capillaire qu’il faudrait éviter puisqu’elle portait sur la toxicité de la substance et non sur les produits la contenant.

L’Agence recommande :

• de réexaminer la réglementation européenne à ce sujet : concrètement, de réaliser une évaluation des risques afin de statuer sur une restriction voire une interdiction de l’utilisation de l’acide glyoxylique dans les produits de soins capillaires ;
• d’élargir cette évaluation aux différents dérivés de l’acide glyoxylique utilisés dans les produits lissants ;
• aux professionnels de santé : de rappeler aux utilisateurs ce risque et de déclarer au dispositif de cosmétovigilance tout effet indésirable constaté potentiellement en lien avec l’utilisation de ces produits ;
• aux professionnels de la coiffure : de rester vigilants, même si à ce jour aucun cas d’intoxication professionnelle n’a été rapporté ;
• aux industriels : de réexaminer sans délai la sécurité des produits qui contiennent de l’acide glyoxylique, ainsi que l’adéquation des précautions d’emploi.