Les personnes âgées résidant en établissement, surtout des femmes (77 % ont plus de 75 ans) sont-elles bien entourées ? L’enquête CARE de la DREES montre que la fréquence des relations avec leur famille, notamment les descendants, reste élevée. Une aide non professionnelle, majoritairement familiale donc, qui incombe de façon volontaire dans 73 % des cas aux enfants (ils ont en moyenne 62 ans) et à 75 % pour les enfants uniques et le plus souvent aux femmes (60 % des aidants déclarés). Elles sont en outre d’autant plus représentées que le lien de parenté avec le senior est distant : ainsi plus l’aide est « choisie », plus le poids de la socialisation genrée se fait sentir. La nature de l’aide diffère également de celle apportée par les aidants de sujets résidant à domicile puisque l’institution prend ici le relais pour les tâches de la vie quotidienne. Enfin, l’activité d’aide requiert souvent une organisation complexe car, si la moitié des aidants habitent à moins de 15 km de l’établissement, les enfants aidants vivent en moyenne à 80 km du lieu de résidence de leur parent… Christian Deleuze