Un patient de 43 ans consulte pour une douleur de l’épaule droite (figure) ; il indique que son épaule semble « se décoller ». Dans les antécédents est mentionnée la pratique du volley-ball. À l’examen clinique, les tests de la coiffe de l’épaule se révèlent sans anomalie et sans douleur particulière. 
Cependant, lors de l’examen de contre-résistance sur une porte, l’omoplate se décolle du thorax ; on note un coup de vent scapulaire.
Devant ce tableau évocateur d’une dénervation de type syndrome de Parsonage-Turner, un électro-myogramme ainsi qu’une IRM de l’épaule sont réalisés. L’IRM de l’épaule montre une absence de lésion pathologique. L’électromyogramme révèle une atteinte isolée du nerf long thoracique droit avec signes de dénervation abondants. Un traitement par kinésithérapie à type de renforcement musculaire est prescrit. Le patient est réévalué à trois mois avec une récupération partielle.

Le syndrome de Parsonage-Turner, également appelé névralgie amyotrophique, correspond à une atteinte rare du plexus brachial. Il se manifeste généralement dans un contexte inflammatoire (post-infectieux, post-chirurgical ou post-vaccinal) par une douleur intense et brutale de l’épaule, souvent unilatérale, suivie en quelques jours d’une paralysie puis d’une amyotrophie des muscles scapulaires. L’atteinte motrice et parfois sensitive des troncs nerveux est précisée grâce à l’électromyogramme, pouvant être complétée par une IRM afin d’éliminer des lésions compressives.

Le traitement antalgique à la phase aiguë peut être associé à une corticothérapie. La prise en charge au long cours est fondée sur la rééducation avec renforcement musculaire. 

La guérison peut être lente – en plusieurs mois ou plusieurs années (environ trois ans) – et est parfois incomplète. Des récidives sont possibles.  

Pour en savoir plus
Conyer RT, Sperling JW. Anatomic total shoulder arthroplasty in a patient with Parsonage-Turner syndrome: a case report. JSES Rev Rep Tech 2023;3(4):540-7.
Meiling JB, Boon AJ, Niu Z, et al. Parsonage-Turner syndrome and Hereditary Brachial Plexus Neuropathy. Mayo Clin Proc 2024;99(1):124-40.
Patterson DL, Deremee RA, Hunt LW. Severe asthma complicated by bilateral diaphragmatic paralysis attributed to Parsonage-Turner syndrome. Mayo Clin Proc 1994;69(8):774-8.

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