Fièvre, fatigue, confusion, éruption cutanée, pleurs inhabituels chez le tout petit, perte de l’appétit… ces symptômes peuvent évoquer un cas de Covid-19. Mais il s’agit surtout de symptômes caractéristiques des méningites bactériennes, potentiellement fatales en moins de 24 heures. La Société française de médecine d’urgence (SFMU) et le collectif Ensemble contre les méningites appellent à la vigilance des familles mais aussi des professionnels de santé en ce contexte sanitaire singulier. Un symptôme doit notamment alerter et déclencher une réaction urgente car il peut aboutir à une amputation : l’apparition d’un purpura, soit une ou plusieurs taches de couleur rouge foncé ou pourpre sur la peau, souvent sur les membres inférieurs. Ces taches ne démangent pas, n’ont pas de relief et, surtout, ne disparaissent pas à la pression. Ensemble contre les méningites et la SFMU craignent en cette période les renoncements récurrents à la consultation et recommandent aux familles de vacciner leurs enfants. Parmi les méningites bactériennes, les infections invasives à méningocoque sont particulièrement virulentes avec un potentiel épidémique. Depuis le 1er janvier 2018, la vaccination contre le méningocoque de type C est obligatoire pour tous les nourrissons. La forme de méningite la plus fréquente reste cependant celle à méningocoque de type B, pour laquelle le vaccin, s’il est disponible, n’est pour l’heure pas inscrit au calendrier vaccinal. Christian Deleuze
