Cette dermatose est très répandue chez les Afro-Américains et affecte plus généralement les peaux foncées (prévalence estimée à environ 35 %). Elle survient le plus souvent chez les adultes (entre 40 et 60 ans), surtout les femmes ; elle est rare chez les enfants.Les lésions élémentaires sont des papules de petite taille (comprise entre 1 et 5 mm) dont la couleur varie du brun clair au noir, qui semblent posées sur la peau du patient. Au départ, elles apparaissent au niveau des joues. Puis, progressivement, elles s’étendent au cou et au décolleté. Parfois, elles fusionnent, formant d’importants placards. La base peut être pédiculée ou large.