La sclérodermie débute habituellement aux extrémités, en particulier aux doigts ; elle est à l’origine de la sclérodactylie qui s’installe progressivement. Les doigts sont souvent initialement œdémateux, boudinés. Les pulpes deviennent lisses sans dermatoglyphes. Secondairement, la peau apparaît luisante, indurée, adhérente sur les plans profonds, notamment des faces dorsales des phalanges. Peu à peu, les mouvements sont limités, les articulations se fixent en flexion avec un aspect des doigts effilés en griffes. L’infiltration scléreuse s’étend progressivement sur les poignets et les avant-bras, avec une peau adhérente sur le plan profond, ne se laissant pas plisser.