C’est la plus fréquente des lésions du rachis cervical supérieur. Elle concerne les sujets jeunes (accidents de la voie publique, sport) mais aussi âgés (chutes). Douleur, contracture musculaire cervicale et limitation de mouvement de la tête sont évocateurs, mais le tableau clinique peut être trompeur. Les signes neurologiques, à rechercher systématiquement, apparaissent chez environ un tiers des patients et sont très variables, allant de la simple irritation pyramidale à la tétraplégie haute complète.

Le diagnostic repose sur l’imagerie : radiographies (incidences de face, de profil et bouche ouverte) et scanner.

La prise en charge thérapeutique dépend de la hauteur et de l’orientation du trait de fracture et de l’éventuel déplacement. Si elle est instable, la chirurgie est préconisée (laçages, arthrodèses postérieures, vissage antérieur). En cas de stabilité (comme chez cette patiente), le traitement est orthopédique : immobilisation du rachis cervical par minerve avec appui mentonnier pendant 3 mois.