Alimentation des personnes en situation de surpoids ou d’obésité en Guadeloupe

Située à 6 700 km de la France hexagonale, la Guadeloupe, archipel caribéen de six îles habitées, compte environ 380 000 habitants.¹ À la fois région et département français, elle connaît une transition nutritionnelle – passage d’une alimentation équilibrée à base de tubercules et de légumes vers une alimentation plus standardisée, dominée par les produits transformés –, tout en restant marquée par de fortes traditions culinaires.² Le surpoids et l’obésité sont des enjeux majeurs de santé publique en Guadeloupe, où leurs prévalences combinées dépasse celle observée en France hexagonale : entre 2019 et 2020, 52 % des Guadeloupéens étaient concernés, contre 47 % des habitants de l’Hexagone.^3,4 Cette tendance est en constante évolution, comme en témoigne la dernière enquête de la Ligue nationale contre l’obésité de 2024, qui fait état d’une augmentation de la prévalence, passée à 48,7 % dans l’Hexagone. 

Parallèlement, les femmes étaient 23 % à être en situation d’obésité en Guadeloupe, contre 17 % dans l’Hexagone. Par ailleurs, chez les femmes, la prévalence du diabète de type 2 est nettement plus élevée en Guadeloupe qu’en France hexagonale, atteignant 14 % contre 4,9 %.^5,6 

Il en va de même pour l’hypertension artérielle, qui concerne 37 % des femmes guadeloupéennes, contre 25 % des femmes vivant en France hexagonale.^7,8 Ces deux patho­logies, pour lesquelles le surpoids et l’obésité sont des facteurs de risque bien établis, illustrent l’ampleur des enjeux de santé dans la région.

Pour prévenir le surpoids et l’obésité, une approche adaptée est indispensable, tenant compte de l’histoire culturelle, des traditions culinaires et du ­niveau de connaissances en santé de la population guadeloupéenne.Une étude observationnelle transversale sur l’évaluation des connaissances en ­matière d’alimentation a été réalisée en Guadeloupe entre juillet et octobre 2024. Elle a permis d’inclure 370 patients en ­situation de surpoids ou d’obésité recrutés en salles d’attente de cabinets de médecine générale. Les recommandations ­proposées par la quatrième édition du ­Programme national nutrition santé (PNNS 4) [encadré] ont servi de socle à l’étude afin d’évaluer les connaissances des répondants sur l’alimentation (fig. 1 ).

La population guadeloupéenne connaît un vieillissement marqué et un niveau socio-­économique globalement faible. Plus de la moitié des répondants à ­l’enquête (60 %) étaient âgés de 51 à 74 ans, et 35 % étaient bénéficiaires de la complémentaire santé solidaire (CSS). Le niveau de diplôme de la population française augmente au fil des générations, y compris en Guadeloupe. Toutefois, il existe un écart significatif entre les chiffres de l’Hexagone et ceux de la Guadeloupe : en 2020, la part de la population sans diplôme s’y élevait à 33 % (contre 24 % dans l’Hexagone) et celle de la population ayant un niveau équivalent ou supérieur au baccalauréat à 40 % (contre 52 %).^9,10 

Dans notre enquête, cette proportion était équivalente (35 % de non-diplômés et 44 % avec un niveau équivalent ou supérieur au baccalauréat) ; les personnes ayant un niveau de diplôme plus faible avaient moins de connaissances en matière d’alimentation, de même que les répondants bénéficiaires de la CSS. Ces résultats suggèrent une corrélation entre le niveau socio-économique et/ou d’éducation et le niveau de connaissances en matière d’alimentation.

Pour pouvoir agir sur les habitudes alimentaires, il est essentiel d’en connaître les aspects culturels.

En Guadeloupe, l’offre et les habitudes alimentaires diffèrent de celles de de la France hexagonale. Outre le riz, les populations antillaises consomment régulièrement des tubercules et autres aliments locaux appelés « légumes péyi » – appellation trompeuse, car il s’agit en réalité de féculents. Parmi ceux-ci figurent la banane plantain, la banane verte (ou ti-nain), le fruit à pain, l’igname, le manioc et la patate douce.

La consommation de poisson est deux fois et demie plus élevée en Guadeloupe qu’en France continentale. Le PNNS 4 recommande d’en manger deux fois par semaine, dont un poisson gras (90 % des répondants avaient connaissance de cette recommandation). Or, toutes les espèces les plus consommées en Guadeloupe (dorade, thon, vivaneau, thazard, espadon, loup caraïbe) ont une faible teneur en lipides, et particulièrement en oméga 3. Ainsi, il serait pertinent que les instances de santé proposent une liste de poissons gras à consommer, incluant des espèces potentiellement présentes dans les eaux caribéennes, à l’instar de ce qui est fait pour l’Hexagone.

Les Guadeloupéens achètent davantage de sucre brut et de boissons sucrées (respectivement + 61 % et + 28 % par personne, entre 2016 et 2017) que la population de l’Hexagone. Dans notre étude, 73 % des répondants connaissaient la recommandation du PNNS 4 de limiter la consommation de produits sucrés. Pour autant, plus de la moitié d’entre eux ont déclaré consommer au moins un verre de boisson sucrée par jour. Cette consommation excessive de produits sucrés par la population guadeloupéenne est d’autant plus problématique que l’on observe une différence dans la teneur en sucre de certains produits – pourtant de marques identiques – entre la France hexagonale et la Guadeloupe. Ces faits persistent en dépit de la loi Lurel de 2013, qui vise à interdire ces écarts de composition pour un même produit. Cette surconsommation pourrait directement être à l’origine de la prévalence du diabète de type 2, qui est deux fois plus importante en Guadeloupe (14 %) qu’en France hexagonale.¹⁴ 

La Guadeloupe connaît actuellement une transition nutritionnelle, passant d’une alimentation traditionnelle équilibrée (légumes, tubercules, peu de viande et de produits transformés) à une alimentation plus globalisée, marquée par une forte consommation de produits sucrés et transformés. Les personnes âgées, plus attachées au régime traditionnel, conserveraient de meilleures habitudes alimentaires.

La perception de l’équilibre alimentaire peut être étudiée en utilisant l’assiette santé (fig. 2). Il s’agit d’un modèle visuel qui aide à structurer les repas de manière équilibrée : les légumes doivent composer 50 % de l’assiette et l’autre moitié est partagée entre les protéines (25 %) et les féculents (25 %). 

L’enquête a révélé que seuls 60 % considéraient que l’assiette idéale pour un déjeuner ou un dîner correspondait au modèle de l’assiette santé ; les derniers 40 % n’avaient donc pas la notion de ce que peut représenter une assiette équilibrée.

Bien que des outils visuels similaires soient intégrés dans les recomman­dations officielles de nombreux pays et utilisés en pratique courante en France, le PNNS 4 ne propose pas de repère visuel de ce type.

Certains travaux de recherche retrouvent une distorsion perceptive qui varie selon l’origine ethnique des répondants : les personnes noires et hispaniques ont moins tendance à percevoir leur corps comme étant en surpoids.^15,16 C’est le cas en Guadeloupe, où la perception du surpoids est influencée par des facteurs culturels et sociaux spécifiques. Notre étude le confirme : 26 % de l’échantillon se considéraient « à peu près du bon poids » ou « un peu trop maigre » alors que tous nos répondants étaient en situation de surpoids ou d’obésité. Traditionnellement, une corpulence plus généreuse est souvent associée à des connotations positives, telles que la force, la santé, la prospérité et la beauté.¹⁷ Cette perception se manifeste dès le plus jeune âge, où les nourrissons potelés sont fréquemment perçus comme étant en bonne santé et bien nourris, et où des termes à connotation péjorative tels que « Megzo », « Meg­zolet », « Flègèdè » – qui pourraient être traduits par « maigrichon » ou « squelettique » – sont utilisés pour décrire une corpulence parfois normale.

Par ailleurs, dans la littérature comme dans notre étude, les femmes se perçoivent plus souvent en surpoids que les hommes, probablement sous l’influence sociétale de normes et critères de beauté qui pèsent davantage sur elles.

Les conseils nutritionnels sont l’une des composantes essentielles de la prise en charge du surpoids et de l’obésité. Une méta-analyse réalisée en Europe a conclu qu’ils permettent d’améliorer les habitudes alimentaires des patients.¹⁸ Dans notre étude, 44 % des répondants déclaraient avoir déjà reçu des conseils sur l’alimentation de la part d’un professionnel de santé. Parmi eux, 29 % indiquaient que ces conseils provenaient de leur médecin généraliste, mettant en évidence le rôle non négligeable, mais encore perfectible, du médecin traitant dans l’éducation nutritionnelle. 

Les résul­tats de l’étude révèlent également une corrélation positive entre le niveau de connaissances sur l’alimentation et la proportion de personnes ayant reçu des conseils nutritionnels, suggérant que les conseils prodigués par un professionnel de santé contribuent significativement à une meilleure compréhension des principes alimentaires.

Une certaine confusion existe toutefois sur la définition du professionnel de ­santé : certains répondants considèrent les naturopathes, iridologues, coachs en nutrition ou centres d’amincissement comme tels. Il est essentiel de faire preuve de prudence, car des conseils inadaptés – notamment concernant des régimes trop restrictifs – peuvent non seulement favoriser une reprise de poids à long terme mais aussi nuire à l’estime de soi.^19,20 

Ainsi, plusieurs propositions concrètes peuvent aider le médecin traitant à orienter le patient en situation de surpoids ou d’obésité :

• intégrer régulièrement un bref échange nutritionnel lors des consul­tations de routine, en s’appuyant sur des questions simples pour évaluer les habitudes alimentaires (exemple : la consommation de fruits et légumes, la fréquence des repas pris à l’extérieur, le grignotage, etc.) ;
• s’approprier des outils validés permettant un conseil rapide : infographie du PNNS, assiette santé (ou équivalent) ou supports élaborés localement par les réseaux de santé ;
• orienter vers des diététiciens ou des médecins nutritionnistes formés, notamment dans les cas de surcharge pondérale associée à des comorbidités, afin d’assurer une prise en charge pluridisciplinaire ;
• mettre en garde contre l’utilisation de conseils nutritionnels de source non médicale, et rappeler les risques associés aux régimes restrictifs sans supervision médicale ;
• enfin, adapter le discours aux réalités culturelles et socio-économiques locales, en tenant compte des produits ­disponibles, des pratiques culinaires et du rapport à l’alimentation de chaque personne.