L’Anses recommande de boire un minimum de 1,5 à 2 litres d’eau par jour (pour les adultes) et avant même d’avoir soif, en particulier pour les personnes âgées, dont la sensation de soif est amoindrie. Malgré les effets néfastes bien connus de la déshydratation, l’effet du changement de la consommation – en particulier l’augmentation des apports – sur différentes maladies n’est pas bien évalué.
Ainsi, des chercheurs américains ont effectué une revue systématique d’essais randomisés contrôlés publiés jusqu’en avril 2023. Les essais inclus devaient avoir pour intervention une augmentation ou une diminution de la consommation quotidienne d’eau liquide, avec évaluation de l’effet clinique par rapport à un groupe contrôle.
En tout, 18 études ont été incluses. Seule une d’entre elles évaluait les effets d’une diminution de la consommation d’eau, chez des patients souffrant de vessie hyperactive. Les autres études évaluaient différentes interventions d’augmentation de la consommation d’eau. Quatre d’entre elles concernaient l’effet d’une consommation d’eau supplémentaire avant les repas sur la perte de poids chez des adultes ou adolescents obèses ou en surpoids. Deux études évaluaient son effet sur la glycémie à jeun, deux concernaient la migraine, deux portaient sur les infections urinaires, deux traitaient des calculs rénaux, et six études s’intéressaient à d’autres maladies.
L’analyse a trouvé des bénéfices à augmenter la consommation d’eau sur la perte de poids et les calculs rénaux, en prévention de la migraine, dans les infections urinaires, l’hypotension et le contrôle de la glycémie dans le diabète. Cependant, cette revue systématique pèche par l’hétérogénéité des critères de jugement entre études, et par son analyse en intention de traiter : l’absence de vérification de l’observance des groupes à l’intervention rend difficile d’établir la causalité.