Dépistage du cancer colorectal : faut-il commencer dès 45 ans ?

Le dépistage du cancer colorectal (CCR) par test immunochimique fécal (TIF) est recommandé tous les deux ans de 50 à 74 ans par la Haute Autorité de santé. Toutefois, certaines grandes institutions américaines plaident depuis quelques années pour avancer l’âge de début à 45 ans en population générale. Les raisons invoquées sont doubles : l’incidence des cancers entre 45 et 50 ans augmente progressivement, atteignant des chiffres similaires à ceux observés après 50 ans ; les modélisations montrent que la balance bénéfices/risques serait favorable. Or il existe peu de données « en vie réelle » sur le dépistage avant 50 ans.La première large étude de cohorte comparant le dépistage avant et après 50 ans est parue dans Annals of Internal Medicine.Des médecins nord-américains ont suivi de manière rétrospective tous leurs patients de 45 à 50 ans ayant reçu entre janvier et septembre 2022 un kit pour réaliser un TIF. Les patients étaient exclus de l’étude s’ils souffraient de maladies inflammatoires chroniques de l’intestin (MICI), s’ils avaient subi une chirurgie du gros intestin ou de l’intestin grêle, réalisé un TIF précédemment, ou s’ils avaient eu un CCR. La cohorte finale comportait 267 732 patients (50,5 % de femmes), dont 79,9 % de 45 à 49 ans et 20,1 % de 50 ans.Les critères de jugement principaux étaient le taux de réalisation du TIF (dans les trois mois après sa distribution), sa positivité, le taux de réalisation de la coloscopie (dans les trois mois suivant un TIF positif), les résultats de la coloscopie et le taux de TIF faux positifs. Ces critères étaient comparés entre les patients de 45 à 49 ans et les patients de 50 ans en prenant en compte plusieurs facteurs confondants (sexe, ethnicité, diabète, tabagisme, indice de masse corporelle, etc.).Le taux de réalisation du TIF était un petit peu plus important chez les personnes de 45 à 49 ans que chez celles de 50 ans (38,9 % versus 37,5 %). La positivité du TIF était légèrement plus faible chez les 45 à 49 ans (3,6 % vs 4 %), mais le taux de réalisation d’une coloscopie de suivi après un TIF positif était similaire entre les groupes. Enfin, les taux de résultats positifs de la coloscopie étaient similaires entre les deux groupes pour les adénomes à histologie avancée et les polypes à dysplasie de haut grade ; le nombre d’adénocarcinomes découverts était identique : 2,7 % vs 2,8 %. Cependant, le taux de TIF faux positifs était plus élevé chez les 45 à 49 ans : 39,9 % vs 31,6 %.Les auteurs concluent que les taux similaires de réalisation du TIF et de résultats positifs entre les 45 à 49 ans et les 50 ans sont un argument pour justifier de débuter le dépistage dès 45 ans. Cependant, étant donné le faible nombre de cancers trouvés dans l’étude et l’augmentation non négligeable des faux positifs, les résultats méritent d’être confirmés par une cohorte plus importante.