Les discopathies Modic correspondent à une entité radiologique en IRM décrite à la fin des années 1980. Leur classification est répartie en trois stades :
le Modic 1 (inflammatoire) est défini par la présence d’un hypersignal T2 ou STIR et un hyposignal T1 des plateaux vertébraux adjacents à un disque pathologique. Il correspond à un œdème sous-chondral ;
le Modic 2 (graisseux) est défini par un hypersignal T1 et T2, et un hyposignal STIR du plateau vertébral ;
le Modic 3 (scléreux) est défini par un hyposignal T1 et T2 du plateau vertébral.
Les discopathies Modic 1 sont fréquemment associées à des rachialgies communes chroniques. Elles semblent constituer un profil clinique spécifique en lien avec une inflammation locale, en partie d’origine mécanique. Le plus souvent, les patients aux antécédents de rachialgie chronique décrivent une exacerbation des douleurs et un changement de symptomatologie, avec des douleurs de rythme inflammatoire au moment de l’atteinte des plateaux vertébraux (douleurs au réveil, aux changements de position après une position statique, réveils nocturnes) qui peuvent durer plusieurs mois. Les données concernant le rachis cervical sont insuffisantes mais suggèrent une évolution prolongée des cervicalgies.1
Il n’existe pas de consensus thérapeutique, et l’évolution naturelle se fait, dans la majorité des cas, vers la guérison, pouvant être toutefois assez longue (un à trois ans).
L’objectif des différentes thérapeutiques est de diminuer les douleurs en attendant le passage vers un Modic 2, moins douloureux. Les AINS peuvent être efficaces, utilisés sous forme de cure puis repris en cas de recrudescence des symptômes.2
L’intérêt de la kinésithérapie active est incertain, sans être délétère pour autant.3 Certaines équipes proposent des techniques spécifiques, comme la méthode McKenzie (rééquilibrage de la colonne vertébrale par le biais de mouvements faciles à réaliser et à reproduire chez soi en cas de crise).
L’immobilisation lombaire par corset rigide pendant trois mois semble efficace mais expose à un risque d’effet rebond.4
L’injection intradiscale de corticostéroïdes a démontré une baisse transitoire des lombalgies (en moyenne durant un mois).5 En pratique, ces injections sont réalisées uniquement dans des centres spécialisés, après décision collégiale. À noter qu’à l’étage cervical, les injections intradiscales n’ont pas été étudiées car le risque de lésion médullaire ou vasculaire est trop important.
La prise en charge chirurgicale n’est proposée qu’en cas de symptomatologie invalidante, de concordance radio-clinique claire et d’échec du traitement médical. Chez le sujet jeune, des indications d’arthroplastie peuvent être retenues (prothèses discales) ; chez le sujet plus âgé, la discopathie est traitée par arthrodèse. À l’étage cervical, si la cervicalgie est isolée (sans névralgie cervico-brachiale), la prise en charge chirurgicale semble inefficace.
2. Mylenbusch H, Schepers M, Kleinjan E, et al. Efficacy of stepped care treatment for chronic discogenic low back pain patients with Modic I and II changes. Interv Pain Med 2023;2(4):100292.
3. Jensen RK, Leboeuf-Yde C, Wedderkopp N, et al. Rest versus exercise as treatment for patients with low back pain and Modic changes. A randomized controlled clinical trial. BMC Med 2012;10:22.
4. Boutevillain L, Bonnin A, Chabaud A, et al. Short-term pain evolution in chronic low back pain with Modic type 1 changes treated by a lumbar rigid brace: A retrospective study. Ann Phys Rehabil Med 2019;62(1):3‑7.
5. Tavares I, Thomas E, Cyteval C, et al. Intradiscal glucocorticoids injection in chronic low back pain with active discopathy: A randomized controlled study. Ann Phys Rehabil Med 2021;64(2):101396.
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