Grippe : une épidémie exceptionnelle cette année ?

Cette année, nous faisons face à une épidémie de grippe importante, mais ce n’est pas un événement exceptionnel : il y a déjà eu de fortes épidémies de grippe dans les années passées (fig. 1). Par exemple, on comptait au 28 janvier 905 cas graves en réanimation versus 1 479 en 2016 - 2017, 2 922 en 2017 - 18 et 977 en 2022 - 23 (fig. 2). Cependant, l’épidémie n’est pas terminée et, pour dresser le bilan global, il faut attendre sa fin. Ce n’est qu’à ce moment-là qu’on pourra comparer l’impact réel par rapport aux épidémies précédentes.

D’après les analyses virologiques réalisées sur les échantillons du réseau communautaire Sentinelles, trois sous-types viraux co-circulent, dont les proportions estimées sont les suivantes :

• A(H1N1)pdm09 : 43,3 % ;
• A(H3N2) : 22,4 % ;
• A non typés : 4,3 % ;
• virus influenza B : 29,9 %.

Ce phénomène n’est pas exceptionnel mais, le plus souvent, on constate des épidémies successives, avec par exemple co-circulation des virus influenza A puis un second pic épidémique lié à la circulation de virus influenza B (fig. 3). Cette année, il y a une co-circulation des trois virus en même temps, ce qui peut expliquer un impact plus marqué.

Le bilan de la surveillance des CNR pour la semaine 4 de 2025 montre une nouvelle hausse du taux de détection des virus grippaux en ville (réseau Relab*) et à l’hôpital (réseau Renal) : respectivement 41,22 % (vs 32,39 % la semaine précédente [S3]) et 20,84 % (vs 19,98 % en S3) [fig. 4 et 5]. Les classes d’âge 0 - 5 et 6 - 18 ans sont les plus touchées : respectivement 60,28 % et 62,35 % (fig. 6). Selon l’analyses du CNR, les 3 types de virus grippaux circulent avec la répartition suivante : A(H1N1) : 50 % ; A(H3N2) : 17 % ; B-Vic : 28 %.

Les virus A(H1N1)pdm09 et les virus B/Victoria sont apparentés à la souche vaccinale présente dans le vaccin administré dans l’hémisphère Nord en 2024 - 25 : respectivement, A/Victoria/4897/2022 (H1N1)pdm09 – clade 5a.2a.1 et B/Austria/1359417/2021 – clade 3a.2.

En revanche, les virus A(H3N2) ont un profil antigénique non totalement apparenté à la souche vaccinale présente dans le vaccin administré dans l’hémisphère Nord en 2024 - 25 (A/Thaïland/8/2022 clade 2a.3a.1). Les virus A(H3N2) ont évolué au cours de l’été 2024 et sont antigéniquement apparentés aux souches sélectionnées pour le vaccin administré dans l’hémisphère Sud en 2025 (A/Croatia/10136RV/2023 et A/District of Columbia/27/2023 – du même clade 2a.3a.1).

Les données d’efficacité vaccinale en vie réelle sont en cours d’analyse. Le fait d’être vacciné contre la grippe est protecteur et les personnes vaccinées ont environ 2 fois moins de risque d’être infectées, selon les données Relab (fig. 7). Selon les premières estimations de Santé publique France (fondées sur les données du réseau Sentinelles et du CNR Virus des infections respiratoires), l’efficacité du vaccin contre l’infection grippale vue en consultation MG est de 42 % [IC95 % : 12 - 61] pour tous les groupes à risque, 59 % [IC95 % : 20 - 79] chez les moins de 65 ans avec affection de longue durée et 26 % [IC95 % : 25 - 57] chez les 65 ans et plus, vis-à-vis de l’ensemble des virus grippaux circulant dans l’Hexagone. Ces chiffres ne semblent pas très différents des saisons précédentes (44 % pour la saison 2022 - 2023 et 51 % pour 2023 - 2024, tous âges confondus). Ils sont préliminaires et seront consolidées au cours des prochaines semaines. 

Rappelons cependant que la couverture vaccinale contre la grippe chez l’ensemble des personnes ciblées est faible : 42,9 % au 31 décembre 2024 ; elle était de 49,8 % chez les 65 ans et plus et de 22,7 % chez les moins de 65 ans à risque. Ces couvertures vaccinales sont inférieures à celles de la saison 2023 - 2024 à la même date.