Influence du méthylphénidate sur la corpulence à l’âge adulte

Chez l’enfant atteint du trouble déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité (TDAH), l’instauration précoce d’un traitement par méthylphénidate soulève des interrogations quant à ses effets à long terme sur la croissance. Une nouvelle étude apporte des données populationnelles utiles pour guider la surveillance staturopondérale.Cette large étude rétrospective de cohorte nationale sud-coréenne (National Health Insurance Service) a été menée sur 34 850 jeunes diagnostiqués TDAH entre 2008 et 2013. Les sujets ont été répartis en deux groupes :– enfants prépubères (de 6 à 11 ans ; âge moyen : 9,3 ans) : n = 12 866 sujets dont 3 537 filles (27,5 %) ;– adolescents (de 12 à 19 ans ; âge moyen : 14,5 ans) : n = 21 984 sujets dont 7 351 filles/femmes (33,4 %).Les enfants ont ensuite été appariés suivant un ratio 1 :1 à des témoins sans TDAH. Les adolescents ne l’ont pas été. L’exposition cumulée au méthylphénidate (MPH) sur quatre ans a été étudiée, avec évaluation ultérieure de l’indice de masse corporelle (IMC) et de la taille à l’âge adulte (2018 - 2022). Les critères de jugement étaient l’IMC et la taille à l’âge adulte, analysés comme variables continues et binaires (surpoids/obésité et petite taille) avec ajustement multivarié.Les résultats parus dans JAMA Network Open en janvier 2026 indiquent que, chez les enfants prépubères, le TDAH est associé à un IMC adulte significativement plus élevé que pour les témoins (24,3 versus 23,3), sans différence significative de taille. Les sujets TDAH traités par MPH ont, eux, un surrisque de surpoids et d’obésité (adjusted odds ratio [AOR] : 1,60) et de petite taille (AOR : 1,08) à l’âge adulte.La prévalence de l’obésité sévère était également significativement plus élevée chez les sujets TDAH traités par MPH (16,1 %) comparativement aux témoins sans TDAH (9,3 %), avec un AOR de 1,88 dans le groupe des enfants de 6 à 11 ans.Par ailleurs, la différence moyenne de taille chez les adultes ayant été exposés au MPH était inférieure à 1 cm, avec un faible effet de taille. Ces associations sont confirmées par les analyses stratifiées par sexe, qui montrent des différences significatives de taille et d’IMC chez les hommes et les femmes, avec des amplitudes variables selon le sexe.Bien que la différence staturale identifiée soit cliniquement modeste, ces résultats incitent à un suivi régulier de la croissance chez les enfants traités par MPH, notamment ceux exposés précocement et durablement.Par sa nature observationnelle, cette étude ne permet toutefois pas d’établir de lien causal. L’exposition cumulée au méthylphénidate reflète les prescriptions délivrées, sans information sur l’observance, les interruptions ni les adaptations posologiques au cours du suivi. De plus, l’étude n’a pas pris en compte plusieurs facteurs importants de la croissance (taille et IMC parentaux, statut pubertaire, apports nutritionnels, qualité du sommeil, facteurs génétiques et hormonaux), constituant un risque de biais potentiels. Des études complémentaires sont donc attendues.