Le pneumocoque chez le sujet âgé : point de vue du diabétologue

Le diabète de type 2 (DT2) est reconnu comme un facteur de risque majeur de complications infectieuses. De manière générale, le risque d’infection est multiplié par un facteur 1,5 chez les personnes vivant avec un DT2 par rapport aux sujets non diabétiques.^1,2

Il faut également souligner la gravité des infections chez les personnes vivant avec un DT2. Des données de cohorte ayant suivi plus de 10 000 participants pendant 23,5 ans montrent que les personnes vivant avec un DT2 ont :

• un risque d’hospitalisation pour infection augmenté de 67 % ;

• un risque d’hospitalisation pour infection sévère augmenté de 72 % (comme la septicémie ou la pneumonie) ;

• un risque de décès lié à une infection multiplié par 8.³

Plusieurs facteurs contribuent à la vulnérabilité et à la gravité des infections chez les personnes atteintes de diabète : la maladie elle-même (rôle de l’hyperglycémie, anomalies des polynucléaires neutrophiles…), l’existence de complications chroniques ainsi que l’avancée en âge. À cela s’ajoute fréquemment la présence d’autres pathologies associées, qui augmentent encore le risque infectieux. Ainsi, dans l’étude précédemment citée, l’âge avancé, le sexe masculin, l’obésité et la présence de complications microvasculaires sont des facteurs prédictifs majeurs d’hospitalisation pour infection.³Le vieillissement est également associé à une augmentation de la mortalité liée aux infections, particulièrement après 65 ans.⁴ 

Les données révèlent que le diabète multiplie par 2 à 3 le risque de contracter une pneumonie, un danger qui s’accentue considérablement chez les patients de plus de 65 ans, avec un risque relatif multiplié par 3 par rapport à des sujets sans diabète (plus de 5 000 cas pour 100 000 personnes-années chez les personnes vivant avec un diabète, contre environ 1 500 chez les sujets sans diabète).⁵ L’analyse du risque de pneumonie est, comme pour le risque infectieux, pris dans sa globalité, significativement majoré par le cumul des comorbidités, et ce d’autant plus que l’âge avance. 

Ainsi, chez les personnes âgées de 65 ans et plus, le nombre de pneumonies à pneumocoque recensé dans l’étude précédemment citée augmente avec le nombre de facteurs de risque associés :

• sans facteur de risque, environ 150 cas ;

• avec un facteur de risque, environ 250 cas ;

• avec deux facteurs de risque, environ 400 cas ;

• avec trois facteurs de risque ou plus, environ 700 cas.

En pratique, par rapport à des adultes en bonne santé, le risque d’infection invasive sévère à pneumocoque augmente de 20 % chez les personnes présentant une ou deux maladies chroniques, et jusqu’à 30 % chez celles présentant deux maladies chroniques ou plus. 

Le profil des agents pathogènes responsables des pneumonies communautaires chez les personnes vivant avec un DT2 ne semble pas différent de celui observé dans la population générale. Streptococcus pneumoniae  reste le germe le plus fréquemment isolé, avec une proportion comprise entre 35 et 40 % selon les études.⁶ 

L’obésité constitue non seulement un facteur de risque reconnu d’infections respiratoires, tant communautaires que nosocomiales,⁷ mais également un facteur de risque de sévérité et de mortalité des infections respiratoires virales et bactériennes, notamment la grippe, la pneumonie, y compris les pneumonies bactériennes communautaires. Les comorbidités fréquemment associées telles que le DT2, le syndrome d’apnées obstructives du sommeil ou encore les maladies cardiovasculaires potentialisent ce risque.^8,9 

À ce jour, il n’existe pas de dispositif systématique permettant de mesurer la couverture vaccinale chez les personnes vivant avec un diabète ou de suivre l’application des recommandations. Toutefois, selon une étude rétrospective nationale menée en 2020 à partir du Système national de données de santé (SNDS), couvrant près de 100 % de la population française, la couverture vaccinale pneumococcique des adultes vivant avec un diabète était estimée à seulement 5,6 %.¹⁰

La gestion du diabète ne se limite pas au contrôle de la glycémie ; elle implique également une attention particulière à la prévention des complications. La vaccination constitue, à ce titre, un levier essentiel de protection. 

Les données cliniques montrent que la vaccination réduit significativement :

• l’incidence des infections invasives à pneumocoque (IIP) chez les adultes à risque, y compris les personnes vivant avec un diabète ;

• le risque d’hospitalisation pour pneumonie communautaire ;

• la mortalité liée aux infections respiratoires.^{11, 12}

Les bénéfices de la vaccination sont particulièrement marqués chez les patients de plus de 65 ans et chez ceux présentant des complications micro- ou macrovasculaires.¹³ 

Des analyses post-commercialisation des vaccins conjugués de nouvelle génération confirment une large couverture sérotypique et une bonne immunogénicité chez les patients atteints de comorbidités chroniques, dont le diabète (taux de séroconversion ≥ 75 à 90 % selon les sérotypes). Les modèles d’impact estiment une réduction additionnelle de 15 à 20 % des cas d’IIP par rapport aux stratégies antérieures utilisant PCV13 seul.¹⁴

La Haute Autorité de santé (HAS) recommande la vaccination antipneumococcique chez tous les adultes âgés de 18 ans et plus présentant un risque accru d’incapacité permanente partielle (IPP), notamment les personnes atteintes de diabète, en particulier si celui-ci est mal contrôlé ou associé à d’autres comorbidités.¹⁵ 

Suite aux recommandations publiées en 2023 puis actualisées en 2025, la HAS préconisait l’utilisation de vaccins pneumococciques conjugués de dernière génération chez les adultes à risque, avec un choix entre VPC20 et VPC21 . Depuis juillet 2026, la HAS recommande l’usage préférentiel du VPC21 chez les personnes âgées de 18 ans ou plus présentant un risque accru d’infection invasive à pneumocoques, comme chez les adultes de 65 ans et plus, la stratégie vaccinale repose désormais sur l’administration d’une dose unique de VPC21.¹⁶

Ces recommandations sont également mises en avant dans le référentiel « Vaccination chez la personne vivant avec un diabète » de la Société francophone du diabète publié en 2025.¹⁷ 

Le DT2 augmente nettement le risque d’infections graves, en particulier les pneumonies, avec des complications et une mortalité accrues, surtout chez les patients âgés ou présentant des comorbidités. La vaccination antipneumococcique, notamment avec les vaccins conjugués de dernière génération, constitue un outil essentiel pour prévenir ces infections, réduire les hospitalisations et limiter la mortalité. Au‑delà du contrôle du glucose, de la prévention des complications chroniques, intégrer la prévention vaccinale dans la prise en charge des personnes vivant avec un diabète est donc indispensable pour protéger cette population à risque.