Un mois après le traumatisme, il constate l’apparition d’une tuméfaction collectée d’une quinzaine de centimètres sur le quadrant inférieur de la fesse.
Une échographie est réalisée, mettant en évidence une collection liquidienne hypodermique partiellement cloisonnée, non inflammatoire en doppler énergie, au contenu finement échogène. La tuméfaction, compressible sous la sonde, mesure 15 cm de diamètre et 1,5 cm d’épaisseur. Une ponction est préconisée, permettant d’évacuer 120 mL de liquide sérosanglant, avec affaissement quasi complet de la collection. Un bandage compressif est mis en place, mais la collection récidive quelques semaines plus tard (fig. 2).
Une IRM est alors effectuée, concluant à une collection liquidienne évocatrice de saignement, sans capsule visualisée. Elle mesure 8,5 cm de grand axe et 0,6 cm de petit axe et est localisée en arrière du fascia musculaire superficiel du grand glutéal (fig. 3).
Devant l’aspect clinique de collection récidivante séro-hématique post-traumatique et l’aspect compatible en IRM, le diagnostic de syndrome de Morel-Lavallée est évoqué.
Un avis chirurgical orthopédique est demandé afin de discuter l’indication d’un débridement. Cette option n’est finalement pas retenue en raison du risque infectieux et d’un bénéfice discutable.
Un repos sportif de vingt-quatre mois avec un caleçon compressif est préconisé.
Quelques mois plus tard, la collection est toujours présente, mais dans un moindre volume. Une surveillance de l’évolution (recherche d’un encapsulement) par imagerie est proposée.
Le syndrome de Morel-Lavallée a été décrit pour la première fois en 1863 par le chirurgien français Auguste François Morel-Lavallée. Il correspond à une lésion post-traumatique des tissus mous séparant la peau et le tissu sous-cutané du fascia sous-jacent. Il résulte souvent d’un mécanisme de cisaillement entre ces tissus, secondaire à un traumatisme tangentiel souvent violent, comme une chute à ski, un accident de la voie publique à moto, la pratique d’un sport de combat. Ce phénomène induit une rupture des vaisseaux perforants et lymphatiques, créant une cavité remplie initialement de sang puis de liquide sérohématique, qui s’organise ensuite jusqu’à la formation d’une capsule fibreuse.1
Les localisations les plus fréquemment décrites sont le grand trochanter, la cuisse, le pelvis et le genou. Le syndrome de Morel-Lavallée apparaît le plus souvent dans les trois semaines suivant le traumatisme et jusqu’à plusieurs mois après.2
Cliniquement, il se manifeste par une déformation superficielle post-traumatique, douloureuse, avec un hématome en regard, mais cette déformation peut aussi être asymptomatique. Les diagnostics différentiels sont le lipome, le pseudo-lipome post-traumatique et le sarcome des tissus mous.
Le bilan d’imagerie est indispensable au diagnostic. L’échographie est un examen très performant pour le diagnostic initial. Elle permet de visualiser une collection hypo- ou anéchogène, compressible, hétérogène, avasculaire.
L’IRM est préconisée afin de catégoriser l’évolution de la collection : hyposignal T1 et hypersignal T2 à la phase aiguë, puis, au stade chronique, hypersignal T1 avec anneau périphérique cicatriciel en hyposignal T1, correspondant à la capsule fibreuse.3
Plusieurs approches thérapeutiques sont possibles, mais non consensuelles.
Pour les petites lésions, sans capsule, d’un volume de moins de 50 mL,3 le traitement conservateur est préconisé et comprend le repos sportif, la compression par bandage (efficace en l’absence de capsule et selon les localisations) et les ponctions-aspirations itératives.
L’approche chirurgicale, réservée aux lésions plus importantes, consiste en un débridement avec ou sans drainage percutané ; elle est contre-indiquée en cas d’infection profonde, de nécrose cutanée ou de fracture ouverte associée. Certains auteurs rapportent de très bons résultats avec la sclérothérapie par doxycycline injectée juste après une ponction-drainage, avec pour objectif de détruire la capsule.4,5
Un algorithme décisionnel de prise en charge (fig. 4) a été proposé par Delannoy et al.1
Concernant l’évolution, la récidive est très fréquente. Elle serait majorée en cas de non-retrait de la capsule, et selon la localisation et l’abondance de l’épanchement. Les complications sont l’infection du liquide au sein de la collection et la nécrose sous-cutanée par remaniement de la cavité.
Les auteurs déclarent n’avoir aucun lien d’intérêts.
2. Pothiawala S, Miranda R, Civil I. Not all post-traumatic swellings are haematomas: Be alert to a Morel-Lavallee lesion. Lancet 2022;400(10345):e1.
3. Amaravathi U, Singh S, Reddy AA, et al. The Morel-Lavallee lesion. J Emerg Med 2023;64(1):67‑9.
4. Wahhab J, Zwijack A. Beware the ides of Morel-Lavallee: A lesion to consider when diagnosing trauma patients. Trauma Case Rep 2023;47:100917.
5. Meriglier E, Chretien A, Bencheikh S, et al. Effet de la sclérothérapie par doxycycline dans le syndrome de Morel- Lavallée. Rev Med Interne 2022;43(2):132‑3.
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