L’extrait de ce fruit était utilisé initialement par les peuples indigènes amazoniens dans un but d’ornements sur le corps.
Dans notre société occidentale, ce produit existe sous différentes formes (poudre, jus de jagua à additionner à de la gomme xanthane et à des huiles essentielles pour obtenir un gel fait maison). Le principe est simple : lors de son application sur la peau durant 1 h 30 à 2 heures et après rinçage à l’eau claire, un des composants, le géniposide, s’hydrolyse en génipine, qui réagit ensuite avec les acides aminés cutanés pour donner la coloration bleu-nuit ou noire en 24 à 36 heures. Celle-ci persiste pendant 8 à 15 jours. « La teinte obtenue – plus ou moins foncée – est propre à chaque individu car elle varie selon le pH cutané et la composition en acides aminés », précise Céline Couteau, docteure en pharmacie et spécialiste en cosmétologie.
L’association henné et jagua (Hengua ou Hennagua) est également proposée pour renforcer la teinte !
Plusieurs cas d’eczéma de contact avec cette teinture au fruit de jagua ont été répertoriés et publiés. Une femme de 39 ans a appliqué à plusieurs reprises sur sa main gauche ce produit acheté sur internet. Après six semaines d’utilisation, des lésions d’eczéma de contact sont apparues en moins de 48 heures ; l’allergène identifié par test était la génipine. Une étude publiée en 2022 signale que sur six échantillons de teintures temporaires à base de jagua commercialisées, certaines sont additionnées d’extraits végétaux variés ou de colorants de synthèse visant à modifier la couleur initiale.
« La notion de “ tatouage ” dans ce cas est déroutante ; c’est plutôt une coloration superficielle qui correspond mieux à la définition du cosmétique* », précise Céline Couteau. « Ces produits dépendent donc de la réglementation européenne 1223/2009. Encore faut-il que celle-ci soit respectée ! »
Certaines personnes ayant eu des réactions à la PPD contenue illégalement dans les tatouages temporaires à base de henné pourraient être tentées par cette nouvelle option. Il faut les informer que cet extrait à base de fruit de jagua – présenté comme naturel – n’est pas exempt de risque de dermite de contact. On peut également le retrouver dans les teintures capillaires pour cheveux blancs. À noter que la génipine est un iridoïde incolore de la classe des monoterpènes qui peut être extraite également du Gardenia jasminoides.
Neri-Numa IA, Angolini CFF, Bicas JL, et al. Iridoid blue-based pigments of Genipa americana L. (Rubiaceae) extract: Influence of pH and temperature on color stability and antioxidant capacity during in vitro simulated digestion. Food Chem 2018;263:300‑6.
Ahmed R, Hira NUA, Wang M, et al. Genipin, a natural blue colorant precursor: Source, extraction, properties, and applications. Food Chem 2024;434:137498.
Bircher AJ, Sigg R, Hofmeier KS, et al. Allergic contact dermatitis caused by a new temporary blue–black tattoo dye – sensitization to genipin from jagua (Genipa americana L.) fruit extract. Contact Derm 2017;77(6):374‑8.
Waton J, Brault F Laveine E. A putative case of allergic contact dermatitis caused by a jagua tattoo. Contact Derm 2017;76(5):296‑7.
Rubio L, Costa M, Barrulas P, et al. Understanding the chemical and mineralogical composition of commercial henna and jagua tattoos and dyes – a multi-analytical approach. Anal Bioanal Chem 2022;414(20):6233‑46.
Neri-Numa IA, Pessoa MG, Paulino BN et al. Genipin : A natural blue pigment for food and health purposes. Trend Food Sci Technol 2017;67:271‑9.