Transformations cérébrales différentes entre la première et la deuxième grossesse

Chez l’humain, des travaux récents associaient la parité à des modifications durables de l’âge cérébral et de la connectivité fonctionnelle, mais sans distinguer les effets spécifiques d’une première ou d’une deuxième grossesse.Une étude de cohorte prospective préconceptionnelle a donc été menée afin de comparer les changements cérébraux induits par une première et une deuxième grossesse en intégrant des mesures d’imagerie structurelle, fonctionnelle, de diffusion et de spectroscopie ainsi que des évaluations du comportement maternel et de la santé mentale. Cent dix femmes, issues de l’Amsterdam University Medical Center aux Pays-Bas, ont été réparties en trois groupes : primipares (PRG1) [n = 40, âge moyen : 29,35 ans] ; enceintes d’un deuxième enfant (PRG2) [n = 30, âge moyen : 32,03 ans] ; nullipares (CTR) [n = 40, âge moyen : 29,33 ans].Les participantes ont bénéficié d’une imagerie par résonance magnétique (IRM) multimodale avant la grossesse (PRE), en post-partum précoce (POST) et, pour 42 d’entre elles, en post-partum tardif (POST1). Les résultats, publiés dans Nature Communications en février 2026, révèlent que les deux groupes de femmes enceintes (PRG1 et PRG2) présentaient une réduction significative du volume cortical entre la période avant la grossesse et le post-partum précoce par rapport aux femmes nullipares (CTR), avec un pourcentage médian de diminution de 2,8 % pour PRG2 et de 3,1 % pour PRG1. Cependant, chez les primipares, les zones affectées représentaient 79 % de surface cérébrale en plus.Ces résultats démontrent que la deuxième grossesse induit des transformations cérébrales à la fois comparables et distinctes de la première, avec une atténuation des changements dans les réseaux introspectifs déjà remodelés lors de la primiparité, une plasticité accrue dans les réseaux sensorimoteurs et attentionnels et des associations différentielles avec la santé mentale.Ces données suggèrent que la maternité modulerait la neuroplasticité reproductive, avec des implications potentielles pour la compréhension des troubles psychiques périnataux et l’accompagnement des mères.