Que faire en cas de piqûres de méduse ? Fiche pratique

La prévention des piqûres de méduse repose sur plusieurs mesures :

• fermeture des plages infestées et avertissement des baigneurs lorsque l’infestation est importante ;
• port de vêtements protecteurs (les combinaisons en lycra ou stinger suits sont recommandées contre les Cubozoaires comme Chironex fleckeri) ;
• surveillance des zones à risque, notamment en période estivale ;
• un site très utile pour suivre la présence des méduses sur les littoraux (Italie, Espagne, France, Grande-Bretagne) : https ://meduseo.com/v2/fr/.

En cas de piqûre, les gestes de premiers secours varient selon la classe de méduse :

• sortir immédiatement la victime de l’eau pour éviter la noyade et prévenir le centre de secours ;
• rincer la peau uniquement à l’eau de mer ;
• retirer doucement les tentacules qui adhèrent à la peau avec une pince à épiler ou en appliquant du sable sec puis en le retirant avec un carton rigide (carte postale ou une carte de crédit) sans frotter, puis rincer à nouveau avec l’eau de mer ;
• attention : les nématocystes peuvent rester actifs après la mort de la méduse, mais aussi sur des petits fragments de tentacules ;
• pour les piqûres de méduses hydrozoaires (sauf physalie) et cubozoaires, l’irrigation au vinaigre (acide acétique à 5 %) pendant 30 secondes permettrait d’empêcher une nouvelle décharge des nématocystes (mesure déconseillée pour les piqûres de Scyphozoaires retrouvés sur nos côtes) ;
• à éviter, en raison du risque de libération supplémentaire de toxine par les nématocystes :
  • Rinçage à l’eau douce pour nettoyer ;
  • Application d’alcool, d’urine, d’eau de Javel, de Coca-Cola ou de jus de citron ;
• désinfecter avec un antiseptique ;
• peuvent être prescrits en fonction des symptômes : antihistaminiques, antibiothérapie, lidocaïne locale ;
• pour soulager la douleur (après les soins primaires) :
  • application de compresses d’eau chaude (efficace pour les piqûres de Physalia physalis et d’Alatina alata selon les études de Li R et al.) ;
  • la lidocaïne ne semble pas toujours efficace ; cependant, une solution de 10 à 15 % de chlorhydrate de lidocaïne soulage rapidement la douleur engendrée par les méduses Chiropsalmus quadrumanus et Chrysaora quinquecirrha.