La varicelle est la primo-infection par le virus varicelle-zona (VZV). Elle se manifeste par une fièvre, associée à une éruption prurigineuse à type de macules, vésicules, puis croûtes. Le temps d’incubation est de dix à vingt et un jours.

Cliniquement, sur peau foncée, le halo érythémateux est moins visible et prend une teinte plus sombre (fig. 1). L’identification des vésicules et des lésions d’âge différent oriente le diagnostic. Un aspect pustuleux peut être observé ; il doit faire évoquer une impétiginisation.

Aucun examen complémentaire n’est nécessaire au diagnostic. En cas d’aspect clinique atypique, une PCR de vésicule peut cependant être réalisée. La sérologie n’a pas d’intérêt dans ce contexte.

La prise en charge de la varicelle non compliquée chez un patient immunocompétent est essentiellement symptomatique : antihistaminique et antiseptique. Chez l’adulte, la varicelle peut se compliquer de pneumopathie ou de cérébellite, justifiant un traitement par aciclovir. Il est important de considérer la possible contagion de personnes à risque dans l’entourage.

La vaccination est indiquée chez les adolescents et les adultes en l’absence de preuves d’immunité contre la varicelle. Ce vaccin vivant atténué est contre indiqué aux femmes enceintes et aux patients immunodéprimés.