Deux nouvelles infections désormais à déclaration obligatoire

Depuis fin juin, l’infection par le virus West Nile et l’infection par le virus de l’encéphalite à tiques, en recrudescence en période estivale, sont inscrites sur la liste des maladies à déclaration obligatoire. Retour sur ces deux arboviroses : quels sont les tableaux cliniques évocateurs ? quelle prise en charge ?

Depuis 2010, sa circulation s’accroît en Europe, sur le pourtour méditerranéen (un pic épidémique a été observé en 2018 avec un nombre de cas à l’échelle européenne supérieur à la somme des 7 années précédentes). En 2019 et 2020, des cas humains ont été signalés pour la première fois en Allemagne et aux Pays Bas. Dans les zones tempérées, la transmission du virus est saisonnière, lors de la période d’activité des moustiques (de juin à fin novembre pour la France métropolitaine).

Asymptomatique dans 60 à 80 % des cas, l’infection peut toutefois être à l’origine d’atteintes neurologiques graves (méningites, encéphalites, paralysies flasques ou syndromes de Guillain-Barré), dans environ 1 % des cas, et majoritairement chez des sujets âgés. La mortalité de l’infection varie en fonction du tableau clinique allant de 0 % en cas de fièvre isolée jusqu’à 46 à 50 % en cas d’encéphalite sévère ou de paralysie flasque du sujet âgé ; à l’inverse, les méningites pures semblent être de meilleur pronostic que les autres formes neuro-invasives de la maladie.

En fonction de la durée d’évolution des symptômes, le diagnostic est direct à la phase précoce (par PCR sur le sang périphérique, les urines et le liquide cérébrospinal en cas de signes neurologiques, jusqu’à J4 après de l’infection, sa sensibilité diminuant ensuite) ou indirect (sérologie, dès J5-J6 après le début des symptômes). Le Centre national de référence des arbovirus, localisé à Marseille, réalise ces analyses sur envoi des prélèvements.

La prévention repose sur la protection contre les piqûres de moustiques dans les zones de circulation du virus (répulsifs cutanés à base de N,N-diéthyl-3-méthylbenzamide, port de vêtements longs, utilisation de moustiquaires imprégnées) et sur la destruction des gîtes larvaires (eaux stagnantes).La découverte d’un cas signant une circulation déjà installée localement, il convient de rappeler ces mesures de protection aux personnes vivant à proximité du foyer de transmission.

Si la France n’est pas considérée comme une région endémique d’encéphalite à tiques (incidence moyenne de 20 cas par an, observés surtout dans l’Est et dans la région Auvergne-Rhône-Alpes), la recrudescence de cette arbovirose dans certains pays européens (Pays-Bas, Suisse) avait conduit dès juin 2020 le Haut Conseil de la santé publique à recommander son inscription sur la liste des maladies à déclaration obligatoire. La situation épidémiologique est en effet mal connue dans l’Hexagone, et l’infection est probablement sous-diagnostiquée.

Chez 20 à 30 % des patients, une atteinte du système nerveux central (encéphalite, myélite) ou périphérique (parésie ou paralysie d’un membre) peut ensuite apparaître. Les signes cliniques de la première sont la prostration ou l’agitation, les tremblements, les troubles du comportement, de la vigilance ou de la conscience, parfois des convulsions ou le coma. Le décès est rare avec le sous type viral européen (< 1 %), mais les séquelles peuvent atteindre jusqu’à 40 % des cas (principalement des paralysies et des troubles du comportement).