Le spiritisme était en vogue en France à la fin du XIXe siècle. Un réexamen médical (et notamment psychiatrique) mais aussi anthropologique de certaines figures médiumniques apporte un regard nouveau sur ces pratiques. Illustration avec Éva Carrière.

Arrivé en France vers 1857 sous l’impulsion d’Hippolyte Léon Denizard Rivail (dit Allan Kardec), le spiritisme est une doctrine fondée sur l’existence des esprits promettant, par une interaction avec eux, une élévation morale des humains. Cette «  philosophie  », vite mise à l’index par l’Église catholique (car finissant par s’ériger quasiment en religion concurrente), répond à un double manque général au sein du monde occidental  : d’abord, établir un lien avec les défunts au décours de grandes épidémies et en contexte de recrudescence de conflits armés  ; ensuite, occuper le territoire de la mort, alors que la science, notamment médicale, s’arroge toutes les spécialités au nom du positivisme et du scientisme. Tous les courants de la société seront touchés, des plus bas (qui trouveront dans le spiritisme un moyen – surnaturel – d’extraction sociale et d’évasion) aux plus hauts (les nantis se prévalant d’interagir avec des rois, reines et grandes figures historiques à l’égal de la notoriété qu’ils allèguent pour eux-mêmes).

Éva Carrière  : ascension et chute fulgurantes

Encadre

Exposition «  Fantômes  »

Du 21 juin au 28 septembre 2025, Hôtel départemental des expositions à Draguignan.
Charlier P. (dir.). Fantômes ! Snoeck Editions, 2025.
Charlier P. (dir.). Fantômes ! Snoeck Editions, 2025.
Références
1. Charlier P. Autopsie des fantômes. Une histoire du surnaturel. Paris: Tallandier, 2021.
2. Houdini H. A magician among the spirits. New York Harper & Brothers, 1924.
3. Lachapelle S. Investigating the supernatural: From spiritism and occultism to psychical research and metapsychics in France (1853-1931). Baltimore: John Hopkins University Press, 2011.
4. Aykroyd PH, Narth A. A history of ghosts. The true story of seances, mediums, ghosts and ghostbusters. New York: Rodale Books, 2009.