Jean-Claude, 61 ans et alcoolique, vit dans la rue depuis quelques années. Il se plaint d’hémorragies gingivales depuis plus de 3 mois.

L’examen clinique retrouve des poils en tire-bouchon au niveau abdominal.
La vitamine C n’étant pas synthétisée par l’organisme, l’apport alimentaire régulier en acide ascorbique (fruits et légumes) est indispensable.
La carence se manifeste par des hémorragies périphériques (purpura pétéchial des membres et du tronc, hémorragies unguéales en flammèche, gingivorragies) mais aussi centrales (intracérébrales, subarachnoïdiennes et rétrobulbaires).
Le déchaussement avec perte des dents et hypertrophie gingivale est une complication bien connue.
Il existe aussi un aspect pilaire particulier avec hyperkératose folliculaire. Les poils sont fragmentés et enfermés en tire-bouchon dans des maculo-papules correspondant aux follicules hyperkératosiques.
Le dosage de l’acide ascorbique étant d’interprétation difficile, le diagnostic est surtout clinique.
Le traitement repose sur l’administration de vitamine C à 1 g/j per os en plusieurs prises durant 15 jours. En 24 heures, les hémorragies spontanées s’interrompent. La disparition de l’hyperkératose folliculaire demande quelques semaines.
PouR en savoir plus
– Fain O. Vitamine C. Rev Prat 2013;63:1091-6.

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