Cette dermatose est une infection bactérienne le plus fréquemment due à Corynebacterium. Cependant, d’autres bactéries peuvent être impliquées (Kytococcus, Actinomyces et Dermatophilus). Plusieurs facteurs peuvent expliquer sa survenue : diabète, âge avancé, déficit immunitaire, hyperhidrose plantaire, sujet vivant dans une zone tropicale humide, port de chaussures inadaptées, exercice sportif ou activité professionnelle particulière (forces de sécurité, marins…). Cliniquement, on note une odeur désagréable dans 88 % des cas, des douleurs lors de la pression des pieds, et un prurit dans 10 % des cas.