Les solutés de réhydratation orale
Les solutés de réhydratation orale (SRO) sont le traitement essentiel des diarrhées aiguës du nourrisson et du petit enfant pour prévenir une déshydratation grave. Les SRO sont constitués d’eau, d’électrolytes (sodium, potassium, chlore), d’agents alcalinisants (citrates ou bicarbonates) et de glucides. La présence de sodium et de glucose favorise l’absorption digestive du sodium et ainsi de l’eau (maintien du co-transport sodium-glucose en cas de diarrhée). Les électrolytes compensent les pertes. Les glucides, qui confèrent à la solution l’essentiel de son osmolarité, permettent un apport énergétique tout en améliorant l’acceptabilité de la solution. Pour être remboursés, les SRO doivent respecter la composition suivante pour un sachet à dissoudre dans 200 mL d’eau : sodium entre 50 et 60 mmol/L, potassium entre 20 et 25 mmol/L, citrates entre 8 et 12 mmol/L, ou bicarbonates entre 24 et 36 mmol/L, osmolarité entre 200 et 270 mOsm/L.
Il est primordial d’expliquer aux parents les modalités d’utilisation du SRO afin d’éviter un mésusage. Le SRO est proposé systématiquement en cas de diarrhée avec ou sans vomissement. Il est la seule boisson qui doit être prescrite chez l’enfant de moins de 2 ans ayant une diarrhée aiguë. Il faut expliquer la reconstitution (1 sachet dans 200 mL d’eau, sans rajout d’autre substance) et l’administration : proposer régulièrement, tant qu’il y a une diarrhée et/ou des vomissements. Il n’y a aucune limitation de quantité en l’absence de vomissement, l’enfant buvant selon sa soif. En cas de vomissements, il faut commencer par des petites quantités de SRO frais (10-20 mL toutes les 5 minutes). La boisson peut être conservée au réfrigérateur durant 24 heures. Si l’enfant refuse le SRO, il faut le proposer plus tard : c’est probablement qu’il n’a pas soif parce qu’il n’est pas déshydraté. Le SRO n’empêche pas la diarrhée, et il est même fréquent qu’une selle liquide suive immédiatement la prise du fait du réflexe gastrocolique. Le but essentiel est de prévenir la déshydratation, qui est le risque majeur de la diarrhée aiguë.
