Syndrome confusionnel fébrile et méningoencéphalite 

Face à un syndrome confusionnel fébrile, la question de la méningoencéphalite se pose fréquemment, même si n’importe quelle infection – a fortiori fébrile – peut entraîner un syndrome confusionnel. 

Une méningoencéphalite doit être envisagée dans les situations suivantes :

• patient jeune ;
• signes de focalisation associés au syndrome confusionnel fébrile ;
• raideur méningée associée au syndrome confusionnel fébrile ;
• absence de cause infectieuse évidente ;
• purpura fulminans.

Face à l’un de ces éléments, la méningoencéphalite est à évoquer en première intention et nécessite la réalisation d’une ponction lombaire en urgence (en l’absence de contre-indication). Une imagerie cérébrale n’est nécessaire avant la ponction lombaire qu’en présence de signes de focalisation, de trouble de la vigilance avec un score de Glasgow inférieur à 10 et en cas de crise d’épilepsie. 

En présence d’un purpura fulminans, l’injection de céphalosporines de troisième génération est également une urgence.