Laitages allégés : vraiment meilleurs pour la santé ?

Les données actuelles ne permettent pas d’affirmer que les laitages demi-écrémés ou écrémés sont globalement meilleurs que les produits entiers pour la santé cardiométabolique.
Une revue systématique de 2024, menée par le Département américain de l’agriculture, trouve que le remplacement des laitages les plus gras par des versions moins grasses n’est pas associé à une différence de risque de maladie cardiovasculaire. Le niveau de preuve est toutefois limité, ces données étant issues de cohortes observationnelles, exposées notamment à un risque de confusion résiduelle.
Une méta-analyse récente d’essais randomisés incluant 19 essais randomisés et 1 427 participants, avec des interventions d’au moins 12 semaines, montre qu’une consommation élevée de laitages, quelle que soit leur teneur en matières grasses, n’a pas d’effet défavorable sur les marqueurs métaboliques (IMC, masse grasse, tour de taille, LDL, triglycérides, pression artérielle).
Les recommandations alimentaires américaines pour 2025-2030 sont en ligne avec ces résultats : elles intègrent explicitement les produits laitiers entiers sans sucres ajoutés à une alimentation saine fondée sur « de vrais aliments » (pas ou peu transformés), car, selon les auteurs « To Make America Healthy Again, we must return to the basics ». Elles maintiennent toutefois la préconisation de ne pas dépasser 10 % de l’apport énergétique quotidien sous forme de graisses saturées.
Bien entendu, au-delà du pourcentage de matière grasse, tous les produits ne sont pas équivalents : yaourt nature et fromage ne se comportent pas comme le beurre, la crème ou les desserts lactés. Pour le beurre, des études montrent que son remplacement par des huiles végétales riches en acides gras insaturés diminue le LDL-cholestérol.
 
D’après :
Kiesswetter E, Stadelmaier J, Petropoulou M, et al. Effects of Dairy Intake on Markers of Cardiometabolic Health in Adults: A Systematic Review with Network Meta-Analysis. Adv Nutr 2023;14(3):438-50.
USDA. Dietary Guidelines For Americans. 2025-2030.
Schwingshackl L, Bogensberger B, Benčič A, et al. Effects of oils and solid fats on blood lipids: a systematic review and network meta-analysis. J Lipid Res 2018;59(9):1771-82.