Boire du jus de fruit pendant les repas améliore-t-il l’absorption de fer ?

Environ 15 % des 18-74 ans en France ont un déficit ou une carence martiale. Atteignant surtout les femmes en âge de procréer et des enfants de pays en développement, elle s’explique en partie par des apports alimentaires insuffisants. En effet, la biodisponibilité du fer varie selon les types de nutriments, car son absorption est meilleure sous forme ferreuse (comme dans les produits carnés) que ferrique (reste de l’alimentation). C’est là qu’intervient la vitamine C : ce puissant antioxydant réduit Fe³⁺ en Fe²⁺ dans le duodénum et l’estomac, ce qui améliore son absorption.
Plusieurs études interventionnelles ont montré l’intérêt des fruits riches en vitamine C (kiwi, goyave, papaye, agrumes, fraise…) pour améliorer la biodisponibilité du fer. Des chercheurs ont synthétisé ces publications portant sur les femmes et les enfants en bonne santé dans une revue systématique avec méta-analyse, parue en juin 2026 dans l’American Journal of Clinical Nutrition.
L’article a inclus des essais randomisés contrôlés répertoriés au 9 mars 2026 sur les bases de données Central, Ovid Medline, Scopus, Clinicaltrials.gov et ICTRP. Ces études devaient comparer la consommation lors des repas de fruits (entiers ou en jus) riches en vitamine C à une intervention placebo, ou à la prise de fruits pauvres en acide ascorbique. Le critère de jugement principal était le pourcentage de fer absorbé. Les autres critères comportaient la ferritine sérique (µg/L), l’hepcidine (ng/mL), l’hémoglobine (g/L), et le récepteur soluble de la transferrine (Rs-Tf [mg/L]).
Quinze essais (1 381 participants) ont été retenus. Verdict ? Le pourcentage de fer absorbé ne diffère pas entre les groupes, ni les stocks de fer. Cependant, inclure des fruits riches en acide ascorbique aux repas a un impact positif sur la ferritine sérique (différence moyenne [DM] = 9,39 μg/L ; p < 0,001) et l’hémoglobine (DM = 1,34 g/L ; p = 0,01). Un tel régime est aussi associé à une baisse du Rs-Tf sérique (DM = - 0,37 mg/L ; p < 0,001).
Selon les auteurs, cela signifie que la consommation de fruits ou de jus riches en vitamine C au cours des repas augmente probablement le taux de ferritine sérique, et entraîne une légère amélioration du taux d’hémoglobine. Cette hausse de la ferritine peut s’avérer cliniquement significative chez les personnes en carence sévère, mais probablement pas chez les populations au statut en fer proche de la normale. L’augmentation du taux d’hémoglobine reste inférieure au seuil d’amélioration cliniquement importante (< 2 g/L). Les données suggèrent une légère diminution de la concentration en Rs-Tf sérique, sans modification correspondante de la ferritine plasmatique ni des réserves en fer de l’organisme. « D’autres essais cliniques randomisés avec des posologies standardisées sont nécessaires avant que ces résultats puissent étayer des recommandations alimentaires populationnelles », concluent les scientifiques.
 
D’après : Nyakundi PN, Nemeth LG, Galgalo DA, et al. Does consuming ascorbate-rich fruits and fruit juices with meals improve iron bioavailability? A systematic review and meta-analysis of interventions.  Am J Clin Nutr 25 juin 2026.