Pourquoi devenons-nous plus sensibles au froid en vieillissant ?

Des chercheurs ont découvert un mécanisme biologique qui pourrait répondre à cette question. Contrairement à la graisse « blanche », qui sert principalement à stocker de l’énergie, la graisse brune est un type particulier de tissu adipeux capable de brûler des calories pour produire de la chaleur et aider au maintien de la température corporelle. 
L’étude, parue dans Nature le 11 novembre 2026, révèle comment les signaux envoyés par les cellules immunitaires et nerveuses régulent la production de chaleur par cette graisse, en modifiant l’équilibre entre des cellules très actives ceux (qui expriment fortement la protéine UCP1) et d’autres moins actives. 
Des expériences menées chez la souris suggèrent que ce mécanisme perd en souplesse avec l’âge, ce qui pourrait expliquer pourquoi les personnes âgées sont davantage sensibles au froid. 
  
D’après : Song A, Wang Y, Wang G, et al. Bistable regulation of adipocyte heterogeneity governs thermogenesis. Nature 11 novembre 2026.